Los países se miden, las encuestas preguntan y los psicólogos investigan. La felicidad se ha convertido en un dato, pero eso no significa que sepamos reconocerla en nuestra propia vida, ni que el dinero sea el único camino para alcanzarla.
Revisemos el mapa mundial de la felicidad a ver que nos dice
Aunque parezca mentira, hasta para saber que tan felices somos tenemos que someternos a un proceso de consulta que nos de esa respuesta. Ya no basta decir: “Yo soy feliz”, porque una cosa es decirlo, y otra muy distinta es el cómo lo probamos. Esa medición está compuesta por muchas muchas variables, filtros y condiciones que según lo que arrojen en su respuesta, puede ser más o menos efectiva. En ese sentido, el Informe Mundial de la Felicidad, elaborado por Gallup, la Universidad de Oxford y una red de la ONU, pide a personas de todo el mundo que valoren su vida en una escala del 0 al 10. Como resultado tenemos que en la edición de 2026, Finlandia vuelve a ocupar el primer puesto por noveno año consecutivo, con 7,76 puntos.
En esa feliz y selecta lista también están Islandia, Dinamarca, Costa Rica, Suecia, Noruega, Países Bajos, Israel, Luxemburgo y Suiza. Estados Unidos baja al puesto 23 y Afganistán cierra la lista con 1,45, aunque en verdad no se a quien se le habría podido ocurrir incluir a este país en esa medición. Por su parte, la encuesta de Ipsos de 2026, hecha en 29 países, encontró que el 74 % de los entrevistados se declara feliz.
El informe analiza seis factores: ingresos, apoyo social, esperanza de vida saludable, libertad para decidir, generosidad y percepción de corrupción. El dinero está en la lista, pero comparte lugar con cinco elementos que no se compran. Al parecer es cierto lo que muchos dicen y es que el dinero no lo es todo en la vida.
El Informe Mundial de la Felicidad 2026 sitúa a Finlandia en el primer lugar por noveno año consecutivo. La evaluación de la vida en una escala de 0 a 10 permite comparar los niveles de satisfacción entre países.
Redes sociales y envidia
Me podrán preguntar, y es valido que lo hagan; ¿Qué tienen que ver las redes sociales y la felicidad?, ¿Qué incidencia tienen y como interactúan con las demás variables para medir si somos o no felices?. Pues el informe al que ya he hecho referencia, incorpora este nuevo elemento, y efectivamente parece que le dieron relevante importancia, pues el informe se centró en la vida digital, y en casi 50 países, los estudiantes de 15 años que usan redes menos de una hora al día muestran un mayor bienestar, en contraposición a los que pasan de las siete horas supervisando todo menos sus propias vidas, no lo son tanto. Los psicólogos Jean Twenge y Jonathan Haidt, que participan en el informe, relacionan a las redes sociales con el deterioro de la salud mental del adolescente.
La envidia ayuda a entender por qué. Un análisis publicado en mayo de 2026 en Frontiers in Psychology, que reunió 54 muestras con más de 36.000 personas, encontró que compararse en internet con quienes parecen estar mejor se asocia con peor bienestar, y la envidia, la soledad y el miedo a ser juzgado fueron las que mas estuvieron presente en el muestreo.
Las redes enseñan los logros y las mejores fotos de los otros, pero nunca o muy pocas veces sus días malos. Compararnos con esa versión editada nos deja en desventaja. Aun así, el informe señala que en 85 de 136 países los jóvenes son hoy más felices que hace veinte años: entonces podemos afirmar que el problema es el exceso, no la herramienta.
Las redes sociales suelen mostrar los momentos más felices y exitosos de otras personas, pero rara vez sus dificultades. Compararnos constantemente con esas imágenes idealizadas puede generar envidia, insatisfacción y afectar nuestra percepción de la felicidad.
Familia y vínculos
Por otro lado, el Estudio de Desarrollo Adulto de Harvard sigue desde 1938 a 724 hombres y a sus familias. Su director, el psiquiatra Robert Waldinger, lo resume en una idea: “las buenas relaciones nos mantienen más felices y más sanos”. Quienes estaban más satisfechos con sus vínculos a los 50 años eran los más sanos a los 80.
El Informe Mundial de 2025 llegó a algo parecido, ya que se constató que compartir la comida con otras personas estaba fuertemente asociado con el bienestar en todas las regiones del mundo. De igual manera, un dato interesante de 2023, ubica al 19 % de los adultos jóvenes con problemas de no tener con quien contar, un 39 % más que este año. La encuesta de Ipsos lo confirma desde la vida diaria, y cuando preguntaron qué daba más felicidad, las respuestas más repetidas fueron sentirse valorado y querido (37 %) y la relación con la familia y los hijos (36 %).
Los vínculos familiares, el afecto y los momentos compartidos son pilares fundamentales de la felicidad y el bienestar.
Dinero y pobreza
Aquí es donde muchos podrían centrar sus expectativas, mediciones, causas, razones y motivos para ser mas o menos felices en “EL DINERO”. Ustedes creen que es injusto decir que el dinero no importa, pero según el Banco Mundial, en 2024 unos 824 millones de personas, el 10,1 % de la humanidad, vivían con menos de 3 dólares al día. En la encuesta de Ipsos, la situación económica fue la principal causa de infelicidad, ya que en 28 de los 29 países consultados el 57% de las veces fue esa la causa de la infelicidad.
La falta de dinero cambia muchas cosas, no es simple retórica el decir que su falta o escases limita o condiciona nuestro estilo de vida. Un experimento del instituto alemán DIW Berlín (2026), señala que las personas con ingresos bajos recibieron 1.200 euros al mes durante tres años, el resultado: mejoraron su calidad de vida, y su salud mental. En cambio, otro estudio de 2025 tomando como muestra a madres pobres en Estados Unidos, no se encontró mejoras en su bienestar.
Si bien es cierto que el dinero no lo es todo, el tenerlo ayuda a superar muchos escollos, a remediar situaciones delicadas y mejorar estilo de vida. En 2023, el psicólogo y premio Nobel Daniel Kahneman, con Matthew Killingsworth y Barbara Mellers, concluyeron en la revista PNAS que, en el grupo de personas más infelices, la mejora tiene una cifra estimada, y que esta era alrededor de los 100.000 dólares anuales. El dinero quita angustias, pero no repara lo que duele por otras razones.
El dinero alivia las necesidades materiales, pero no garantiza la felicidad.
Depresión: cuando no es solo tristeza
Hablar de felicidad sin hablar de depresión sería engañoso, en ese sentido, según la Organización Mundial de la Salud, unos 322 millones de personas la padecían para 2023, siendo 5,2 % de ellos adultos. Pero vamos mas allá, pues de ese numero, el 6,2% fueron mujeres y el 4,1 % fueron hombres. Como dato relevante que me pareció prudente incorporar aquí, es que el suicidio es la tercera causa de muerte entre los jóvenes de 15 a 29 años.
La tristeza es parte de la vida, la depresión es una enfermedad. La OMS explica que se distingue por un ánimo bajo o la pérdida de interés en casi todo, durante la mayor parte del día y al menos dos semanas, a menudo con problemas de sueño, cansancio, culpa o pérdida de la esperanza.
Incluso en los países de ingresos altos, solo alrededor de un tercio de las personas con depresión recibe atención de salud mental. Muchos lo viven en silencio, convencidos de que es falta de voluntad. Pues no lo es, y déjenme decirles algo: tiene tratamiento.
La depresión va más allá de la tristeza y requiere comprensión, apoyo y atención profesional.
Mi perspectiva
Hay quienes con poco son tan felices y encuentran su bienestar con solo tener buena actitud y un poco de agradecimiento, así como hay quienes lo tienen todo, pero sus vidas son contradictoriamente vacías y no le dan paso a la felicidad, misterios de la ciencia que jamás serán revelados. El dinero es necesario para salir de la pobreza y vivir sin miedo al mañana, pero no es el único camino ni el más seguro. Funciona como un piso o como dicen muchos un colchón, pero no es el edificio o el castillo cuyos muros y defensas puedan evitar que otras variables llegaran a afectarnos.
Para saber si somos felices, propongo tres preguntas honestas: ¿en cual escalón del 0 al 10 pondría mi vida?, ¿tengo a alguien con quien contar de verdad?, ¿Cuánto me comparo con los demás? Y si la tristeza se instala durante semanas, toca pedir ayuda.
Le dejo la pregunta a ustedes mis apreciados lectores: ¿Qué necesitarían para subir un peldaño?
Hasta la próxima…..!
Fuentes
- World Happiness Report 2026 — Gallup, Oxford Wellbeing Research Centre y SDSN (marzo de 2026)
https://www.gallup.com/analytics/349487/world-happiness-report.aspx
- Mappr — Ranking completo del World Happiness Report 2026
- IISD SDG Knowledge Hub — «Heavy social media use tanks youths’ well-being: World Happiness Report 2026» (19 de marzo de 2026)
https://sdg.iisd.org/news/heavy-social-media-use-tanks-youths-well-being-world-happiness-report-2026
- Ipsos — Global Attitudes to Happiness 2026 (19 de marzo de 2026)
https://www.ipsos.com/en-us/global-attitudes-to-happiness-2026
- Universidad de Oxford — «World Happiness Report 2025 shows people are much kinder than we expect» (20 de marzo de 2025)
- Harvard Gazette — «Good genes are nice, but joy is better» (11 de abril de 2017)
- Robert Waldinger — Estudio de Desarrollo Adulto de Harvard (sitio oficial)
https://www.robertwaldinger.com/?p=1047
- Killingsworth, Kahneman y Mellers — Income and emotional well-being, PNAS (2023), resumen en ScienceDaily
https://www.sciencedaily.com/releases/2023/03/230306163006.htm
- Organización Mundial de la Salud — Nota descriptiva: Depresión
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/depression
- Frontiers in Psychology — «”Looking up” linked to feeling down: a meta-analysis of online upward social comparison and psychological maladjustment» (15 de mayo de 2026)
https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2026.1825169/full
- Banco Mundial — «September 2026 Global Poverty Update: One in ten worldwide live in extreme poverty» (22 de septiembre de 2026)
- DIW Berlín — «Cash Transfers, Mental Health, and Agency: Evidence from an RCT in Germany» (actualizado el 23 de marzo de 2026)
https://www.diw.de/documents/publikationen/73/diw_01.c.968161.de/dp2129.pdf
- Nature Communications — «Effects of unconditional cash transfers on family processes and wellbeing among mothers with low incomes» (13 de agosto de 2025)
https://www.nature.com/articles/s41467-025-62438-x
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